Kreis Bergstraße/Heppenheim (mic). Im kleinen festlichen Rahmen im Garten des alten Landratsamtes konnte ein neues Mitglied im Kreis der „Botschafter der Bergstraße“ willkommen geheißen werden. Es ist die Eintracht-Fußballlegende Sebastian Rode. Der ehemalige Kapitän der Frankfurter Eintracht und zugleich auch gebürtiger Bergsträßer wurde in der vergangenen Woche in den Kreis dieser ehrenamtlich tätigen Gruppe aufgenommen. Landrat Christian Engelhardt überreichte Rode die Urkunde und hielt eine kurze Laudatio, in der er Rodes Ernennung begründete.

„Ihre sportlichen Erfolge alleine machen noch keinen Botschafter der Bergstraße aus, sondern sie kommen aus der Region, sind hier geboren, haben hier ihre Wurzeln und stehen für diese Region. Aber es geht auch um eine ganz bestimmte Haltung zur Gesellschaft“, sagte Engelhardt. Ex-Eintracht Kapitän Rode, der seine Profikarriere inzwischen beendet hat, engagiert sich für Kinder und Jugendliche, unterstützt die Aktion Sterntaler sowie den Hospizverein Bergstraße.

Zur Ernennung des neuen Botschafters waren auch zahlreiche aktive Botschafter gekommen, die aus den Bereichen Sport, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft kommen. „Sie tragen die Bergstraße im Herzen“, sagte der Landrat abschließend zu Rode. Der neue Botschafter bedankte sich und erklärte, dass es ihm eine große Ehre sei, diesem Personenkreis anzugehören.

Auf seine ihm bekannte Art und Weise richtete anschließend Fußball-Trainerlegende Klaus Schlappner einige Worte an den neuen, „der jetzt erst mal ganz von unten anfangen muss“. „Aber wir geben dir gerne Nachhilfe. Schade nur, dass du damals bei der WM 2022 nicht dabei warst. Solche Typen wie dich hätte es auch bei der letzten WM in den USA gebraucht“, sagte Schlappner und bekam dafür Beifall.

Anschließend wurden im Rahmen des Abends der Vereine auch einige Förderbescheide an verschiedene Vereine des Kreisgebietes überreicht. So unter anderem an den Kampfsportclub Bensheim (3450 Euro), den Hospizverein Bergstraße (3000 Euro), die Starkenburg Sternwarte (740 Euro), den Aero Club Heppenheim (2500 Euro), den Tennisclub Auerbach (5000 Euro) sowie den Tennisclub Bürstadt (5000 Euro). Insgesamt wurden an diesem Abend Fördergelder in Höhe von knapp 46.700 Euro an 15 Vereine überreicht.

Die Union Kegler-Vereinigung Bensheim erhielt außerdem noch die Silberne Ehrenplakette des Hessischen Ministerpräsidenten.