Bensheim (mic). Bensheims Bürgermeisterin Christine Klein machte es kurz und routiniert: Nach nur einem Schlag saß der Zapfhahn, das erste Bier floss und das Bensheimer Bürgerfest 2026 war offiziell eröffnet. „Manchmal hat das Fass ja seinen eigenen Kopf, so wie wir Menschen auch“, baute Klein einem möglichen Fehlschlag augenzwinkernd vor. Doch der blieb aus. Der traditionelle Fassbieranstich auf der Bühne am Storchennest markierte am vergangenen Donnerstagabend den Auftakt zu vier Tagen voller Musik, Begegnungen und Geselligkeit in der Innenstadt.
Viele Besucherinnen und Besucher waren wie gewohnt zur Eröffnungszeremonie gekommen und sorgten bereits zum Start für eine stimmungsvolle Atmosphäre. Zuvor hatten die Heimatvereinigung „Oald Bensem“ mit ihrer Bürgerwehr, der Biedermeiergruppe und dem Spielmannszug die Ehrengäste traditionell zur Bühne am Storchennest begleitet. Begrüßt wurden die Gäste dort von Christine Klein und dem Vorsitzenden des Bürgerfestausschusses des Verkehrsvereins, Christian Roth.
In ihrer Rede betonte die Bürgermeisterin die besondere Bedeutung des Bürgerfests für das gesellschaftliche Leben in der Stadt. „Es gibt Feste, die sind mehr als nur Veranstaltungen. Sie sind Ausdruck dessen, was eine Stadt zusammenhält. Das Bensheimer Bürgerfest ist genau so ein Fest“, verdeutlichte Christine Klein. Bensheim lebe vom Miteinander und vom Engagement der vielen Menschen, die Verantwortung übernehmen und das gesellschaftliche Leben aktiv mitgestalten. Die Rathauschefin würdigte insbesondere die Arbeit der mehr als 30 teilnehmenden Vereine sowie der zahlreichen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer, die das Bürgerfest Jahr für Jahr ermöglichen.
Ein besonderer Moment des Abends war die Krönung der neuen Blütenkönigin Kathi Schäfer. Sie erhielt die Krone von ihrer Vorgängerin Anna Scharf und wird die Stadt Bensheim im kommenden Jahr als Botschafterin repräsentieren. Christine Klein dankte Anna Scharf für ihr Engagement und gratulierte ihr und ihrem Ehemann Max Scharf, dem ehrenamtlichen Geschäftsführer des Verkehrsvereins, herzlich zur kürzlich erfolgten Hochzeit. Heinz Walter, Vorsitzender der Heimatvereinigung Oald Bensem, aus deren Reihen die Hoheiten stammen, lobte in einer sehr emotionalen Rede das Engagement von Anna Scharf in den höchsten Tönen. „Du hast Bensheim mit Herz, Charme und großer Überzeugung vertreten. Du hast Menschen begeistert und sie neugierig auf unsere schöne Heimat gemacht“, sagte Walter. Und er ergänzte noch, dass Scharf ihr Amt mit sehr viel Herzblut ausgeübt habe. „Danke für die Zeit, die Leidenschaft und dein Engagement“, fuhr Walter fort.
Mehr als 80 Termine absolvierte die Blütenkönigin in den vergangenen zwölf Monaten – und wird dem Verein weiterhin erhalten bleiben. Sie kümmert sich nämlich um ihre Nachfolgerinnen. Als kleines Dankeschön erhielt Anna Scharf von Doris und Heinz Walter die „Fraa vun Bensem in Silber“. Die scheidende Königin bedankte sich bei allen, die sie im vergangenen Jahr unterstützt haben. „Es war eine richtig tolle Zeit.“
Die neue Regentin, Kathi Schäfer, gehört der Heimatvereinigung bereits seit vielen Jahren an. Die 27 Jahre alte Lehrerin, die am Goethe-Gymnasium Mathematik und Chemie unterrichtet, fing als Bedienung während ihrer Schulzeit im Walderdorffer Hof an und kam so mit Oald Bensem in Kontakt. Der Vorsitzende zeigte sich am Donnerstag überzeugt, erneut eine hervorragende Wahl getroffen zu haben. Die neue Blütenkönigin wiederum bedankte sich für das in sie gesetzte Vertrauen. „Es ist eine Ehre, dieses Amt antreten zu dürfen. Es wird ein aufregendes Jahr.“
Christian Roth dankte in seiner Rede ebenfalls seinem Team und allen Sponsoren und Unterstützern. Besonders herzlich begrüßte er seinen Vater Karl-Heinz Roth, der vor 51 Jahren das Fest maßgeblich mit aus der Taufe hob. Der stellvertretende Vorsitzende des Verkehrsvereins erinnerte außerdem daran, dass sich in den vergangenen Jahrzehnten doch einiges geändert hat – vor allem hinsichtlich der Sicherheit solcher Veranstaltungen. Nicht fehlen durfte natürlich Doris Walter in ihrer Rolle als Traditionsfigur „Fraa vun Bensem“. Sie würdigte standesgemäß „uff bensemerisch“ die Bedeutung des Bürgerfests und das Engagement der vielen Akteurinnen und Akteure, die hier zusammenarbeiten.
Mit dem Fassbieranstich erklärte die Bürgermeisterin, begleitet von Salutschüssen der Bürgerwehr, das Bürgerfest schließlich offiziell für eröffnet. Danach füllten sich die Plätze vor den Bühnen und an den Vereinsständen rasch mit Besucherinnen und Besuchern. Das Bensheimer Bürgerfest wurde 1975 erstmals veranstaltet und hat sich seither zu einer der größten und beliebtesten Open-Air-Veranstaltungen an der Bergstraße entwickelt.