Gernsheim/Bar-sur-Aube (red). Das vergangene Wochenende stand in Gernsheims französischer Partnerstadt Bar-sur-Aube ganz im Zeichen der deutsch-französischen Freundschaft. Gemeinsam feierten Delegationen aus Gernsheim und Bar-sur-Aube das 50-jährige Bestehen ihrer Städtepartnerschaft – wie die Stadt berichtet mit einem abwechslungsreichen Festprogramm, zahlreichen Begegnungen und zwei besonderen Höhepunkten: der feierlichen Erneuerung des Partnerschaftsversprechens am Samstag sowie der Einweihung des neuen Partnerschaftsplatzes am Sonntag.
Den festlichen Rahmen für die Jubiläumsfeier bildete die restaurierte Kirche Saint-Maclou. Dort unterzeichneten die Bürgermeister der beiden Städte, Philippe Borde und Peter Burger, die Verschwisterungsurkunden und bekräftigten damit den gemeinsamen Willen, die seit 1976 bestehende Freundschaft auch in Zukunft mit Leben zu erfüllen.
In seiner Festrede erinnerte Peter Burger daran, dass Städtepartnerschaften weit mehr seien als offizielle Vereinbarungen. „Heute werden Bürgermeister Philippe Borde und ich das Verschwisterungsversprechen erneut unterzeichnen. Diese Unterschriften sind wichtig. Noch wichtiger ist das, wofür sie stehen. Sie stehen für Dankbarkeit gegenüber den Menschen, die diese Partnerschaft begonnen haben. Sie stehen für Respekt gegenüber allen, die sie über Jahrzehnte gepflegt haben. Und sie stehen für unsere gemeinsame Verantwortung, diese Freundschaft in die Zukunft zu tragen.“
Er hob zudem hervor, dass die Städtepartnerschaft seit fünf Jahrzehnten von den Menschen in beiden Städten getragen werde – durch Vereine, Familien, Feuerwehren, Musikerinnen und Musiker sowie zahlreiche persönliche Freundschaften. Gerade in einer Zeit, in der Frieden und Zusammenhalt keine Selbstverständlichkeit seien, komme solchen Begegnungen eine besondere Bedeutung zu.
Ein weiterer Höhepunkt folgte am Sonntag. Neben der Kranzniederlegung am Ehrenmal wurde der neue Platz der Städtepartnerschaft feierlich eingeweiht. Mit diesem dauerhaft sichtbaren Zeichen würdigt Bar-sur-Aube die enge Verbundenheit zu Gernsheim und unterstreicht den hohen Stellenwert der Städtepartnerschaft.
Der Platz soll künftig als Ort der Begegnung und der Erinnerung an fünf Jahrzehnte gemeinsamer Geschichte dienen. Auf dem Platz steht auch der Verschwisterungsstein, der vor 50 Jahren mit einem LKW als Geschenk der Stadt Gernsheim nach Bar-sur-Aube gebracht wurde. „Er wurde damals mit viel Herzblut von diesem kleinen Team gemeinsam mit Mitarbeitern der Stadt Bar-sur-Aube platziert. Es handelt sich um einen Naturstein aus dem Odenwald. Er steht für Beständigkeit sowie unsere Freundschaft“, so Peter Burger.
Neben den offiziellen Programmpunkten bot das Jubiläumswochenende zahlreiche Gelegenheiten zum persönlichen Austausch. Stadtführungen, gemeinsame Abendveranstaltungen und gesellige Begegnungen machten dabei laut der Stadt Gernsheim deutlich, dass die Partnerschaft vor allem von den Menschen lebt, die sie seit vielen Jahren mit Engagement und Herzlichkeit gestalten.